A csapatok vezető személyiségei adóztak Bernie Ecclestone és teljesítménye előtt, a Formula-1 kereskedelmi vezetője csütörtökön ünnepli 80. születésnapját.

Ecclestone már több, mint 30 éve irányítja a Formula-1 kereskedelmi tevékenységeit, vezetése alatt növekedett az érdeklődés a bajnokság iránt a szintén növekvő televíziós közvetítések miatt, a bevételek növekedése mellett új piacot épített ki a sport számára Európán kívül is.

A Ferrari elnöke és Ecclestone régi barátja, Luca di Montezemolo dicsérte Ecclestone szerepét, véleménye szerint neki köszönhető, hogy a világbajnokság napjainkban eddig eljutott.

"Bernie-t a hetvenes évek elejétől ismerem, akkor a Scuderia Ferrari sportigazgatója voltam és ő a Brabham csapatot irányította, jó pár sportharcot megvívtunk. A nyolcvanas évektől kulcsfontosságú szerepet játszott a Formula-1 fejlődésében világméretű és látványos sport lett, hasonlóan az Olimpiához és a futball világbajnoksághoz. Sokat adott a sportnak, ez kétségtelen, biztos vagyok benne, hogy körültekintő, ám ő is sokat kapott a sporttól. Kevés olyan emberek a világon, akik jobban ismerik az autósportot és az üzletet. A mai nap különleges és remélem azokkal tölti, akik a legjobban szeretik. Nagy bevételeket Bernie és sok minden jót!"

Sir Frank Williams, aki a Williams csapattal Ecclestone Brabham alakulata ellen küzdtött az 1970-es és 1980-as években Ecclestone-t a világ legjobb eladójának írta le.

"A Formula-1 földrajzilag kevésbé lenne meghatározó, kevésbé érdekelné a TV-ket, ennek következtében kevesebb kereskedelmi értéke lenne Bernie nélkül. Kétségtelenül megépítette az alapját földrajzi terjeszkedéseinknek és sikereinknek. Bernie csodálatos, talán példátlan tárgyaló fél. Lehetetlen olvasni a fejében és az értéktelen követ is el tudja adni, ezért szerencsések vagyunk, hogy a világ egyik legjobb eladója értékesíti a Formula-1-et."

Habár Ecclestone már nyolcvan éves, mindig elmondta, nem akarja örökösét keresni - és a Mercedes GP vezetője, Ross Brawn beismerte, a csapatok még bizonytalanok, mi lesz Bernie után a Formula-1-gyel.

"Mindannyian elismerjük Bernie-t. Fantasztikus munkát végez. De Bernie sem élhet örökké. Mi lesz a felépítés, amikor Bernie megáll? Erről gyakran beszélünk. Nem találtunk megoldást. Nem hiszem, hogy bárki más jobb munkát végezne, mint ő, habár már 80 éves. Ettől félünk. Bernie és a CVC öröklési tervei nem tiszték és ez az egyik dolog, amelyet a csapatok mindig tisztázni próbálnak."