A Red Bull kettősének sikerét hozta az első Koreai Nagydíj időmérő edzése, ahol Sebastian Vettel szerezte meg a pole-t, a csapattársa, Mark Webber előtt. A harmadik leggyorsabb kör a Ferrari spanyoljáé, Fernando Alonsoé.

Lewis Hamilton indított a legjobban az időmérő edzés első etapjában, ahol a hétvége legjobb idejével szerezte meg az elsőséget. Mögötte azonban mindösszesen egy századnyi lemaradással ott tornyosult Sebastian Vettel, akit pedig Fernando Alonso, Mark Webber és Felipe Massa követ a sorban.

A hatodik legjobb idő Robert Kubicáé, aki élet-halál harcot vívott Bruno Sennával, aki épp gyorskörét teljesítette, amikor a lengyel megérkezett mögéje. A Renault pilóta csak nagy sokára adta fel a hiábavaló harcot, melynek kapcsán nem csak saját maga, de a HRT versenyzőjének körébe is belepiszkált.

Az első szakasz kiesettjei: Vitantonio Liuzzi, Jarno Trulli, Timo Glock, Heikki Kovalainen, Lucas di Grassi, Sakon Yamamoto és Bruno Senna.

Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója az edzés kapcsán megjegyezte, hogy a csapata számára az első szektor a problémás, ahol „4 tizedet kaptunk Hamiltontól”. A szakember elmondta továbbá, hogy délelőtt problémák voltak Sebastian Vettel autójával, de délutánra mindent megoldottak.

A második etap nagy részén a Red Bull kettőse volt az első helyeken, azonban a végéhez közeledve Ferrari duója vette át az energiaital-gyárosok helyét, akik azonban az utolsó percben sikeresen fordítottak.

A középső szakasz legjobbja Mark Webber volt, aki már az 1:36-os idő alsó határait feszegette, ám csapattársa is csak néhány századdal volt elmaradva tőle. A Ferrari duója a harmadik és negyedik helyen végzett, közéjük Lewis Hamilton ékelődött be.

Kiesettek: Nico Hülkenberg, Kamui Kobayashi, Nick Heidfeld, Adrian Sutil, Vitaly Petrov, Jaime Alguersuari és Sebastien Buemi.

Az utolsó megmérettetés első felvonásában Fernando Alonso volt a leggyorsabb, aki elsőként ugrotta át az 1:36-os határt. Mögéje Sebastian Vettel állt be 1:36.000-ás idővel. A harmadik leggyorsabb ekkor Lewis Hamilton volt.

A végső hajrában a Ferrari spanyolja tovább javított idején, ám mint kiderült mindez nem volt elég még csak ahhoz sem, hogy az első sorban maradjon. Oda ugyanis a végén a két Red Bull érkezett meg, Sebastian Vettel, Mark Webber sorrendben. Alonso végül a harmadik helyen találta magát, amely hely abszolút nem előnyös a számára, már csak azért sem, mert „segédje”, Felipe Massa rendkívül messzire áll tőle. A brazil csupán a hatodik legjobb időt tudta elérni.

Kettejük közé Lewis Hamilton és Nico Rosberg ékelődött be. Ez utóbbi csapattársa a kilencedik helyen végzett, megelőzve Robert Kubicát, s maga mögött hagyva a 10. helyről rajtoló Rubens Barrichellót.